Conoce los síntomas y riesgos del Virus del Nilo Occidental
El clima y las condiciones ambientales juegan un papel importante en la proliferación de los mosquitos que transmiten este virus. Por ejemplo, las lluvias abundantes y el calor pueden adelantar la temporada de cría de estos insectos, aumentando así el riesgo de transmisión.
Principales síntomas del virus del Nilo Occidental
La gran parte de las personas contagiadas con el Virus del Nilo Occidental no muestra síntomas. Se estima que el 80% de los contagiados son asintomáticos. Sin embargo, el 20% restante puede desarrollar síntomas que varían en intensidad.
Los síntomas más habituales comprenden:
Temperatura elevada
Cefaleas
Cansancio
Dolores corporales
Náuseas y vómitos
Erupción cutánea
Agrandamiento de ganglios linfáticos
En casos más graves, que afectan aproximadamente a 1 de cada 150 personas infectadas, pueden presentarse complicaciones neurológicas como:
Inflamación del cerebro (encefalitis)
Inflamación de las meninges (meningitis)
Pérdida de la capacidad de movimiento (parálisis)
Episodios convulsivos
Confusión y cuello rígido
Estas complicaciones graves son más comunes en personas mayores de 50 años o en aquellas con condiciones de salud subyacentes.
Riesgos asociados al virus del Nilo Occidental
El virus del Nilo Occidental puede ser potencialmente mortal, especialmente en su forma más severa. Las infecciones graves pueden requerir hospitalización y, en ciertos casos, resultar fatales. La tasa de mortalidad entre aquellos que desarrollan complicaciones neurológicas graves es del 10%.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los ancianos y aquellos con enfermedades crónicas, tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves. Además, la presencia de mosquitos infectados es mayor en áreas agrícolas y rurales, donde las condiciones favorecen la reproducción de estos insectos.
Medidas preventivas contra el virus del Nilo Occidental
Debido a la falta de una vacuna para humanos contra el virus del Nilo Occidental, la prevención más eficaz es evitar las picaduras de mosquitos. Aquí tienes algunos consejos útiles:
Emplea repelentes de insectos certificados, especialmente los que tienen DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón.
Usa prendas de colores claros que cubran la mayor parte del cuerpo, como camisas de manga larga y pantalones.
Coloca redes antimosquitos en puertas y ventanas para evitar que los insectos entren en tu casa.
Elimina el agua estancada en recipientes al aire libre, ya que estos son criaderos comunes para mosquitos.
Procura no estar al aire libre en las horas de mayor actividad de los mosquitos, generalmente al amanecer y al atardecer.
La combinación de estas medidas puede reducir significativamente el riesgo de picaduras y, por ende, la posibilidad de contraer el virus del Nilo Occidental. Mantenerse informado y tomar precauciones adecuadas es esencial para proteger tu salud y la de tu familia.