¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer de tiroides?
El cáncer es una de las principales preocupaciones de salud en España, tanto por su impacto en las personas como por el aumento continuo en el número de casos. Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), en 2024 se diagnosticarán aproximadamente 286.664 nuevos casos de cáncer en el país, lo que representa un aumento del 2,65% respecto al año 2023. Los tipos de cáncer más comunes seguirán siendo el de colon y recto, mama, pulmón, próstata y vejiga urinaria.
Sin embargo, hay otros tipos de cáncer menos frecuentes, pero no menos importantes, como el cáncer de tiroides, cuya incidencia está en aumento. A pesar de ser menos conocido, resulta esencial comprender este tipo de cáncer para poder detectarlo y tratarlo a tiempo.
La tiroides es una glándula endocrina con forma de mariposa, situada en la parte frontal del cuello, justo delante de la laringe. Está compuesta por dos lóbulos conectados por un istmo en el centro. Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), en condiciones normales, esta glándula no es palpable en una persona sana.
Su función principal es producir hormonas esenciales para el metabolismo, regulando aspectos clave como la temperatura corporal, el peso, el ritmo cardíaco y la presión arterial. La importancia de la tiroides en el funcionamiento del organismo la convierte en un punto crítico de atención en caso de alteraciones, como el desarrollo de un cáncer.
El cáncer de tiroides comienza con el crecimiento anormal de células en la glándula tiroidea. De acuerdo con el Mayo Clinic, aunque la mayoría de estos tumores tienen un crecimiento lento, algunos pueden ser más agresivos. Este cáncer afecta principalmente a mujeres, quienes representan la mayoría de los diagnósticos. En 2024, se estima que habrá 6.345 nuevos casos de cáncer de tiroides en España, de los cuales 4.775 serán en mujeres y 1.570 en hombres, según datos de la SEOM y la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN).
Tipos de cáncer de tiroides
La profesora Carmen Grijota, del Departamento de Biología Celular de la Universidad Complutense de Madrid, destaca que existen distintos tipos de cáncer de tiroides. Algunos son menos agresivos, como el cáncer papilar, que es el más común y suele detectarse en su forma subclínica, antes de que cause síntomas. Otros tipos, aunque más raros, pueden ser más agresivos y requerir un tratamiento intensivo.
Afortunadamente, los avances en diagnóstico, como las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas, permiten identificar incluso pequeños tumores tiroideos que responden favorablemente a tratamientos oportunos. Esto ha mejorado significativamente las tasas de curación para la mayoría de los casos.
Síntomas del cáncer de tiroides
En sus primeras etapas, el cáncer de tiroides suele ser asintomático, lo que dificulta su detección temprana. No obstante, a medida que progresa, pueden aparecer algunos síntomas que deben ser observados con atención:
Bulto palpable en la zona del cuello.
Sensación de presión al usar cuellos ajustados.
Cambios en la voz, como una ronquera progresiva.
Dificultad para tragar alimentos o líquidos.
Inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello.
Dolor en el cuello o garganta.
Cualquier persona que presente estos síntomas debe acudir de inmediato a un especialista. Una evaluación temprana no solo ayuda a descartar el riesgo de cáncer de tiroides, sino que puede marcar la diferencia en el pronóstico y tratamiento.
Aunque menos conocido que otros tipos de cáncer, el cáncer de tiroides es una enfermedad que merece atención, tanto por su impacto en la salud como por su creciente incidencia en la población española. La combinación de información, avances médicos y chequeos regulares puede ser clave para abordar eficazmente este problema.